荒島危機：中日台在東海島語的糾紛可能害到美國
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日本稱之為尖閣；中國稱之為釣魚；台灣稱之為釣魚台。對其他人來說，這五座無人島變成世界最危險的爆發點。多年來亞太地區最大的地緣政治磨擦來源是台灣。但是當台灣海峽的緊張局勢已經和緩，尖閣群島所在的東海，緊張情勢卻升高了，
在最近幾週，反日暴動在中國各地展開，攻擊日本人民、工廠、以及財產。一位在西安的中國人差點被打死，只因為他開了一部Toyota Corolla。在這些島嶼週遭，日本海上防衛廳擋住了來自中國和台灣大量的船隻。而在中國這方，已經公開表示(若是非官方的)要開戰。
這些事情的近因是本月日本政府要把其中三座島嶼從私人手中國有化。自從1972年美國將尖閣連同琉球「還給」日本，日本就已經在此展開治理。然而日本仍沒有開發他們，雖然週遭水域已經被認為藏有大量天然氣。日本表示本月的購買是要防止他們落入東京都知事石原慎太郎手中，他威脅要藉由購買與開發群島來刺激中國。
如果東京的企圖是要將局勢和緩，那麼他們失敗了。中國將國有化政策描述為公然偷竊。首爾延世大學助理教授John Delury認為，從北京的角度來看，日本購買群島的舉動改變了現狀。中國懷疑，宣稱要在軍事與外交重返亞洲的美國，在背後鼓動日本。
這場競賽還有更多基本的議題。前美國總統小布希的亞太政策助手Michael Green認為，「在所有議題底下，是日本所謂『第一島鏈』的地緣戰略，以及中國所謂的『近海』。」第一島鏈指的是從婆羅州北部到日本東北的千島群島。大約90%的日本和中國石油和天然氣穿過這些水域。Green說，「能夠支配這些水面的人，就能夠探勘水下地形，為潛艇作戰做準備。」這使尖閣成為「持久的結構問題」，超越中國國家主義騷動或是日本政治轉型的層次。
邁阿密大學的中日專家June Teufel Dreyer認為，中國軍事刊物將尖閣視為把中國縫起來的枷鎖之一。「他們認為，『如果我們能突破這些枷鎖，我們就能進入廣闊的太平洋。』」
美國也會被拉入糾紛。若中國侵略尖閣，美國就要決定是否履行美日安保條約捍衛日本。若美國不行，日本將能推斷美國的安全保障是無用的。
日本保守主義者在與中國的爭執中學到的是，中國是不能姑息的。國家主義傾向的前首相安倍晉三，要使日本成為能夠在必要時開戰的「正常」國家。他未來將有可能再次成為日本的領袖。
由於風險過高，大部分的專家都打賭雙方將會找到避免衝突的方法。但是時間在中國這邊，隨著時間演進，中日之間的權力差距將越來越大。
同時，尖閣問題將持續存在，如Delury的描述，是「懸而未決的瘡口」。
日本：商業(和品種)危機
國家主義和領土爭端是一個危險的混合，
尤其當你是一個稀有品種的鼴鼠，住在亞洲最競爭的不動產上時。
鼴鼠最大的威脅來自於1978年右翼份子為了主張日本主權，
錯誤地在最大島上釋放羊群所造成的的生態破壞。
日本為了避免與中國磨擦，努力禁止任何人登陸群島，使得這些羊群無人控制。
生物學家無法保護這些比本土品種少四顆牙的鼴鼠。
大自然不是尖閣爭議唯一的受害者。爭議使中日陷入十幾年來最嚴重的危機。
保險業者認為，席捲中國的反日暴動造成數十億日元的損失。
流失的顧客同時傷害了日本企業以及中國員工。
日本奮力緩和局勢並且避免衝突升高。
但是對尖閣鼴鼠恐怕已經來不及，1979年之後再也沒有人見過他們。
生物學家兼社運人士Yasushi Yokohata認為他們應該已經絕種，「只是我們還不知道」。
台灣：走在鋼索上
台灣提醒中國和日本，他也宣稱擁有群島。一小隊台灣漁船以及海巡艦艇九月底駛近附近水域，直到日本防衛廳船隻用水柱驅離。
台灣本身就是爭議島嶼，在此爭端中面臨脆弱的困境。馬英九總統必須為了國家主權站出來，但也必須維持與中日兩個最大貿易夥伴穩固關係。
美國前駐台公使卜睿哲認為，馬先生「不可能放棄中華民國對釣魚台的領土宣稱，但是他藉由許多施壓的方式展現克制的能力。」
在馬先生任內，與中國的關係已經活絡，且許多人，或希望、或害怕，他可能會開啟與大陸更廣泛的對話。但是兩岸事務仍然是爭議的。中國提議兩岸共同抗日，但是已經被台灣官方多次拒絕。
很少台灣人像台灣第一任民選總統李登輝這樣親日，他最近說群島屬於日本的。馬先生以及他的同盟譴責這些言論，但是李先生對日本的同情在台灣並非前所未聞。雖然台灣日本的緊張關係開始升高，但是兩國仍保持友好。
政治科學家Ketty Chen認為，這些關注是很實際的。「和中國相較之下，大部分台灣居民並不真的感受到釣魚台的國家主義，(馬先生)小心翼翼地踩在鋼索上，避免介入中國和日本的衝突。」
中國：準備拔刀的軍方
有些中國官員相信中國可以在微小的反抗之下攻取群島。
軍事分析家戴旭在他的部落格上寫：「他們甚至沒有機槍陣地，更沒有海防空防，他們怎麼會認為他們控制了當地？」「那必方沒有任何人控制，所以如果中國想要控制，那麼我們現在就可以做到。」
政府避免類似的論調，並強調他持續與日本就爭端進行談話。
但是官方的立場仍是難堪的。中國已經將日本國有化某些島嶼的舉動責難為蔑視聯合國憲章以及企圖挑戰國際秩序。
北京認為群島是歷史固有疆域的一部分，並宣稱中國是最先發現並開發的。他說日本在1895年隨著台灣違法奪取群島。
這個上一次世界大戰的侵略者控制了群島，對中國來說是個挑戰，因為共產黨將它的合法性建築在國家主義，並宣稱要將中國從殖民中解放。
戴上校認為，中國應該「連根拔除週遭混亂的源頭。」
但其他分析家認為，戰爭的危機仍非常遙遠。上海政法學院海全戰略與國防政策研究所長倪乐雄認為，「中國日本都不會有開戰的動機，兩國的經濟利益已經緊密地纏繞在一起。」
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